Сегодня уже невозможно сказать, когда именно была крещена территория нынешней Полтавщины. Известно лишь, что уже с середины XI в. существует самостоятельная Переяславская епархия. Именно к Переяславского княжества входили и полтавские земли. Известно также, что в 1008 г. в г. Переяславе равноапостольный князь Владимир построил каменную Крестовоздвиженскую церковь. Известные переяславские монастыри этого времени: Иоанновского, основанный митрополитом Иоанном, Рождество-Богородицкий, Борисоглебский и Св. Саввы, под влияние которых подпадали и Полтавские земли. Конечно же, должны были иметь свои храмы и большие, как на то время, очаги местной жизни Лтава, Лубно, Снипород, но достоверно, что церкви были деревянными, и поэтому их остатков пока не обнаружено. Однако во время археологических исследований довольно часто встречается христианская атрибутика - как простые кресты-тельняшки, так и изысканно украшенные энколпионы.

Полтавско-Переяславские земли входили в состав Киевской митрополии. Кстати, в самом начале крещения Руси, как отмечал ряд исследователей, в т.ч. историк церкви на Полтавщине П. Грановский, и по свидетельству Никоновской летописи, "был ранее Переяслав митрополией, и многие из митрополитов Киевских и всея Руси проживали там и епископов рукополагали там". То есть, в начале внедрения христианства Переяслав выполнял функции духовной столицы древнерусского государства.

Значительная же часть территорий бывшей Переяславской епархии управлялась непосредственно киевскими митрополитами, которые после монголо-татарского нашествия имели кафедру сначала во Владимире на Клязьме, а впоследствии попеременное то в Киеве, то в Москве, пока за митрополита Ионы (1443-1461) не состоялся разделение на митрополии Киевской и Московской.


Следующий период (Х IV-п.Х VII в.) В истории полтавских земель является эпохой их интенсивного заселения. Одновременно с усилением власти Польско-Литовского государства на украинских землях начинается активное наступление католицизма. Самый разгар его принудительного распространения происходил в первой половине XVII в. Именно в "эй время на землях одного из наиболее ополяченных украинских магнатов, князя Я. Вишневецкого, в Лубнах, возникает монастырь бернардинцев, в Лубнах и Снитин строятся костелы. В 1648 г. они будут уничтожены повстанцами Кривоноса при штурме Лубен. В противовес католицизму, как значительные очаги Православия на Полтавщине возникают и перестраиваются Лубенский Мгарский (Спасопреображенский, Густынский Святотроицкий и Ладанский монастырей. 1650 возникает Полтавский Крестовоздвиженский монастырь. Национально-освободительная война украинского народа середины XVII в., Возглавленная гетманом Богданом Хмельницким, преподнесла на качественно новый уровень значения духовенства в украинской истории. Известны большие пожертвования, предоставленные в это время Б. Хмельницким Лубенском и Густинскому монастырям.

В эпоху Руины, наступившей после смерти Б. Хмельницкого, значение Лубенского монастыря возросло настолько, что он стал выполнять роль духовного центра для всего Левобережья. Известно также о значительном влиянии священников на события этой эпохи. Да, именно миргородском протопопу Филиппу гетман И. Выговский был обязан переходом на его сторону миргородского полковника С. Довгаля, а полтавский священник Епифаний уговорил перейти на сторону гетмана сына восставшего полтавского полковника М. Пушкаря - Кирика.


Таким образом, после разделения митрополии на Московскую и Киевскую значительная часть территории будущей Полтавской епархии отошла под ведомство Киевской митрополии, а та часть ее, которая находилась в составе Черниговской епархии, вместе с последней была включена в состав Смоленской (с 1465 по 1653г). Во времена митрополита Киевского Иосифа Нелюбович-Тукальского часть земель Полтавщины, граничащая с нынешней Харьковщиной, вошла в состав вновь открытой Белгородской епархии.

1686 произошло событие, которое имело неприятные последствия для развития Украинского Православия. В этом году Украинская церковь потеряла свою самостоятельность - была переподчинена из ведения Константинопольского патриарха в ведение Московского.

На рубеже XVII-ХVИII столетий восстанавливается Переяславская епархия. До 1733 г. она как викарная подлежит Киевской кафедре.

С 1733 г., после назначения на Переяславскую кафедру бывшего епископа Могилевская-Белорусской епархии Арсения Берла, епархия становится самостоятельной и получает название Переяславско-Бориспольской, под которой просуществовала 52 года.


Переяславско-Бориспольская епархия изначально включала земли Переяславского полка (впоследствии это земли Переявського, Золотоношского, части Пирятинского и Кременчугского уезда Полтавской губернии) и незначительную часть Остерского и Козелецкого уездов Черниговской губернии.

В 1775-1776 гг формируется новая епархия - Славяно-Херсонская, в состав которой вошла значительная часть полтавских земель, в т.ч. с Переяславской епархии к ней было причислен 81 церковь Новой Сербии. 1784 в епархии входили 15 уездов Екатеринославского наместничества - Екатерининский, Новомосковский, Олексопильський (Олексопиль - современное с.Нехвороща Новосанжарского района), Кременчугский, Полтавский, Константиноградского, Славянский, Бахмутский, Донецкий, Мариупольский, Павлоградский, Ольвиопольский (впоследствии Новомиргородский), Елисаветградский и Александрийский. Резиденцией епископа стал Полтавский Крестовоздвиженский монастырь. 1797 кафедра вместе с консисторией и семинарией переносится из Полтавы в Новомиргорода, а подведомственная епархии полтавская территория подчиняется Черниговской и Переяславской епархии.

Результатом образования Славяно-Херсонской епархии стало ослабление Переяславской. Поэтому в 1776 г. по решению Синода в нее причисляються 126 церквей Киевской епархии, в т.ч 109 церквей Миргородского и 17 Лубенского полков, Сорочинский монастырь, на базе которых создаются Миргородская, Ирклиевский Говтвянська, Хорольская и Сорочинская протопопии. В начале 1780-х
годов епархия имела 521 храм.


С 1785 г. Переяславско-Бориспольская епархия второй раз становится викарной и подчиняется Киевскому митрополиту, а кафедра переносится в Новгород-Северский. 7 сентября 1797 она прекращает свое существование! Земли Новгород-Северской епархии возвращаются к предыдущим епархий. Таким образом восстанавливается сначала как викарная и Переяславская епархия. Из-под ведения Киевской епархии в ее состав были отнесены Золотоношский, Переяславский Лубенский, Миргородский, Хорольский, Говтвянський и Градижский уезды, в которых насчитывалось 423 храма.

После смерти в 1794 г. коадьютора Киевской митрополии Амфилохия (Леонтовича), в управлении которого находилась епархия, восстанавливается ее самостоятельность. В состав епархии входят 207 церквей, составляющих Переяславское, Бориспольского, Барышевского, Золотоношский и Басанская протопопии. Первым епископом восстановленной Переяславской епархии стал Сильвестр II (Лебединский).

Последнее значительное разграничение епархий, благодаря которому было создано Полтавскую епархию, состоялось в соответствии с указом Синода от 17 декабря 1803р. В новую Полтавской епархии вошли церквей. Границы ее совпали с границами созданной в 1802 г. Полтавской губернии. Образовавшаяся епархия достаточно быстро развивалась. 1824 она имела уже 1030 церквей, не считая кафедрального собора, два мужских и три женских монастыря, которые составляли 10 духовных правлений. Общее количество православных верующих на это время составляет 672549 мужчин и 711311 женщин. 1884 г. в Полтавской епархии создается викарство во главе с епископом новообразованной викарной Прилуцкого епархии.


Кафедру Полтавской епархии в разное время Раймалы Сильвестр II (Лебединский) (1803 -25 января 1807), Феофан (Шиянов) (25 января 1807-24 января 1812), Анатолий (Максимович) (1812-февраль 1816), Мефодий (Писнячевський) ( 1816-1824), Георгий (Ящуржинський) (1824-16 августа 1830), Нафанаил И (Павловский) (8 сентября 1830-12 мая 1834). Гедеон (Вишневский) (22 августа 1834-11 октября 1849), Иеремия (Соловьев) (20 ноября 1849-19 декабря 1850), Нафанаил II (Савченко) (19 декабря 1850-13 сентября 1867), Александр (Павлович) (13 сентября 1860-9 ноября 1862), Иоанн (Петин) (9 листопа1862-1887), Иларион II (Юшенов) (14 ноября 1887-1904), Иоанн (Смирнов) (4 февраля 1904-13 августа 1910), Назарий (Кириллов) ( 13 августа 1910-8 марта 1913), Феофан (Быстров) (8 марта 1913-1919), Парфений (Левицкий) (1920-1921).

1917 вызвал значительные изменения и в церковной жизни. В Москве был избран патриарха, а 1 января 1919 Правительство Директории Украинской Народной Республики провозгласил закон "О автокефалии Украинской Православной Церкви" в котором было записано, что Украинская церковь "ни в какой зависимости от Всероссийского патриарх не стоит".

1921 состоялся I Всеукраинский православный собор Украинской Автокефальной Православной Церкви. Но этим событиям предшествовала еще одна. В мае 1917 г. по инициативе епископа Полтавского Парфения (Левицкого) в г.Полтаве состоялся Епархиальный Собор духовенства Полтавской епархии, который принял постановление об украинизации церкви и установка традиционного церковного устройства в Украине. Епископ Полтавский Парфений стал первым пастырем независимой Украинской Церкви. Тогда же, после 1921 г., начала образовываться новая церковная иерархия. Епископские кафедры ни Полтавщине возглавляли: Полтавскую и Лубенскую - Александр (Ярещенко) (1921-1923), Каменецкую, Лубенскую, Полтавский и Миргородский - Иосиф (Оксиюк) (1922-1924), Лохвицкую - Петр (Ромоданив) (1923-1926 ), Роменский и Нежинскую Николай (людскими) (1928-1930). 1926 г. в УАПЦ введено новое деление на церковные округа. Так возникли Лубенская (архиепископ Иосиф (Оксиюк), Полтавская (епископ Юрий (Жевченко) (1924-1927)) и Роменски округа. Среди иерархов УАПЦ, возглавлявшие в те годы церковь ни Полтавщине, следует также назвать Константина (Кротевич) - архиепископа Полтавского (1922-1924).


Антирелигиозная политика и репрессии большевистской власти, уничтожение священнических кадров и верных, сопротивление Московской патриархии привели к тому, что в 1930-х гг УАПЦ была фактически уничтожена. Количество приходов УАПЦ из пятидесяти в 1926-1927 гг сократилось в 1931 г. до шестнадцати. 1937 г., в разгар репрессий, и та часть Полтавской епархии, которая подчинялась Москве, полностью прекратила свое существование. Правящий епископат вместе с духовенством был репрессирован, а приходы - закрыты. Как результат, ни территории Полтавщины в 1940 г. не осталось ни приходы УАПЦ и была всего одна, подчинена Москве. А в декабре 1941 г. на Полтавщине уже оставалось только 14 священников УАПЦ, переживших большевистские репрессии.

1941 г., с началом немецко-фашистской оккупации, начинается массовое открытие закрытых ранее храмов, восстанавливается церковная иерархия. В это время создаются Уманско-Полтавская епархия во главе с епископом Игорем (Губой) и Лубенский, возглавленная епископом Сильвестром (Гаевским). Остро в этот период встал вопрос священнических кадров. В Полтаве открываются курсы подготовки священников, и уже в июле 1942 г. епископ Переяславский Мстислав (Скрипник) в Полтаве рукоположил 20 курсантов.

С 27 июля 1942 г. до УАПЦ присоединяется митрополит Харьковский и Полтавский Феофил (Булдовский). Уже в 1943 г. на Полтавщине, без Лубенщины, было 150 приходов УАПЦ.


Одновременно на Полтавщине действовала и Православная Автономная Церковь, находившаяся в юрисдикции Московской патриархии, ее епархиальное управление начинает формироваться в начале 1942 г. одновременно со структурами УАПЦ. Возглавляет его сначала протоиерей Беревський, а уже в 1942 г. епископом Полтавским и Кременчугским автономной церкви назначен Вениамина (Новицкого). Ю. Волошин в работе "Автономная церковь на Полтавщине" приводит цифровые данные о количественном составе церквей УАПЦ и АЦ по городу Полтаве и Полтавской области. Так, в Полтаве автокефальной церкви принадлежало шесть церквей, а автономной всего три, и то одна из них - Спасская - была отобрана в УАПЦ при помощи оккупантов. Соответственно по области 176 церквей принадлежало УАПЦ и 166 - АЦ. Малая АЦ и свои богословские курсы в Полтаве, открывшиеся в августе 1943 г., правда, ни одного выпуска они, очевидно, так и не сделали. В Кременчуге планировалось открытие духовной семинарии.

События войны несколько ослабили давление государства на церковь, но это касалось только Русской православной церкви. С восстановлением Советской власти Украинская церковь на территории Украины была полностью ликвидирована. С 1943 г. на Полтавщине действовали лишь приходы Русской Православной Церкви Московского Патриархата. Однако 1945 вновь усиливается наступление на религию. В период с 1948 по 1967 гг в Полтавской области был снят с регистрации 248 общин православной церкви, а в 1985 г. на территории области остались только 52 действующих прихода РПЦ. Как правило, причиной закрытия становились отсутствие священника (назначению которого делаются препятствия), отсутствие помещения (запрет делать ремонт, через что храмы постепенно разрушались; и препятствия в аренде частных зданий с целью их использования для богослужений), принудительное изъятие помещения для хозяйственных нужд. Были даже случаи когда только что отремонтированный храм через несколько лет уничтожался. В качестве примера можно привести Полтавский Преображенский собор. Капитально отремонтирован и освящен 1959 г., он через несколько лет, в начале 1960-х, был разрушен. Все это привело появления в 1977 г. письмо Полтавского епископа Русской православной церкви Феодосия (Дикаря) генеральному секретарю ЦК КПСС председателю Президиума Верховного Совета СССР Л. И. Брежневу, в котором автор характеризовал состояние Полтавской епархии, приводил примеры преследования православных. Ответом на письмо стал перевод епископа в Архангельск.


Подлинное возрождение национальной церкви в Украине началось лишь после развала Советского Союза. С образованием ни зависимой Украинского государства появилась возможность для развития Украинской церкви. 5-6 июня 1990 г. в г. Киеве состоялся Всеукраинский Православный Собор УАПЦ, который утвердил фактическое восстановление Украинской Автокефальной Православной Церкви и принял решение о подъеме Главы УАПЦ в Патриаршей достоинства, признал недействительным присоединение к Московской патриархии Украинской митрополии в 1686 г. В соборе приняли участие 700 делегатов со всей Украины, в т.ч. 7 епископов и свыше 200 священников. Среди делегаций была и полтавская, в которую и вошли члены Братства Святого Андрея Первозванного. 2 октября 1990 УАПЦ была официально зарегистрирована в Украине, а 18 ноября в соборе Святой Софии Киевской состоялась интронизация первого Патриарха. Им стал уроженец г. Полтавы архиепископ Мстислав (Скрипник), за два года, 25-26 июня 1992 г., на Всеукраинском Православном Соборе состоялось объединение УАПЦ и части УПЦ Московского Патриархата в Единую поместную православную церковь - Украинскую Православную Церковь Киевского Патриархата. На Соборе также было подтверждено избрание митрополита Мстислава (Скрипника) Патриархом Киевским и Всея Украины. 1992 Киевский Патриархат был зарегистрирован органами Государственной власти Украины.

Первые приходы УАПЦ на Полтавщине (Свято-Покровская и Свято-Успенская г.Полтавы, Свято-Николаевская г. Кременчуга) появились в 1989 году, но регистрация их органами власти состоялась лишь в 1991 году.


Полтавская епархия УПЦ КП изначально действовала как Харьковско-Полтавская, возглавляемая епископом Романом (Попенко), а со временем, в связи с увеличением приходов УПЦ Киевского Патриархата на Полтавщине, отделилась от Харьковской в самостоятельную епархию. Сначала ею руководил патриарх Филарет, а с 29 июня 2002 года - митрополит Полтавский и Кременчугский Евсевий.

Сегодня епархия насчитывает около 150 приходов и 60 священнослужителей.