Однако, следует помнить о том, что сельский священник еще жил в окружении языческого быта и не всегда был способен возвыситься над ним. Установившейся практикой в селах была, например, участие священника в отправлении языческого культа, устраивался в честь Рода и рожаниц. Рожаницьки трапезы течение всего древнерусского периода сопровождались виславлянням Богородицы. Так переплетались языческие представления восточных славян с христианскими праздниками и обрядами. И на это не было совета.

Приходском духовенству приходилось считаться с немеркнущим в древнерусском обществе авторитетом волхвов и "баб богомерзких". Более того, заимствовался их большой опыт. Так, признаваясь на исповеди в совершенных грехах, священник, каялся в том, что пользовался услугами последних: "согреших: волхование, и в чарованиы, и наузы всякие вяжа, и к волхвам ходих и ко обавником, и к бабам ворожбы деля, и болезни деля, и пропитания для ". Итак, не следует сводить взаимоотношения приходского духовенства с волхвами только к конфронтации как это нередко представляется в литературе. Приспосабливаясь к условиям и традициям, церковь стремилась унаследовать тот большой культурный опыт, который накопился в восточнославянском обществе на протяжении многих веков.

Приходское духовенство существовало, главным образом, на доходы, поступавшие от паствы за отправление культовых обрядов (крещение, исповедь, погребение и т.п.). Правда, "святительское поучение новопоставленному священнику" - каноническая памятник XIII в. - Требовало не принимать "дары" от людей, личные моральные качества которых противоречили взгляда церкви на образ "настоящего" христианина. Однако в действительности Ц требования, очевидно, игнорировались ведь добровольные пожертвования прихожан были главным источником материального обеспечения рядового духовенства. По крайней мере, источники не указывают н какие другие формы его содержание, в частности, наличие землевладения сельских или городских храмов.

В конце XII-XIII вв. прослеживается тенденция к установлению профессиональной наследственности приходского духовенства. Наставления и поучения высших церковных иерархов потребовали от священника, "чада своя говори и учи своемоу пути". Выбор детей священников обуславливалось, очевидно, не столько корпоративными соображениями, сколько пригодностью именно последних к исполнению священнический функций.

Церковные иерархи пытались утвердить принцип коллективной ответственности семьи перед приходским священником. Важно подчеркнуть, что уже в XI в. они требовали "мужеви с женою ... каяться в единого отца". Практика покаяния и исповеди открывала перед духовенством возможность проникнуть в самые сокровенные глубины жизни древнерусского общества. Вот почему только через систему церковных приходов церковь могла эффективно осуществлять идеологический и морально-этический контроль над массой христианизировать население Киевской Руси.